Austrália e Papua-Nova Guiné acertaram seu primeiro tratado formal de defesa, o Pukpuk, que entrou em vigor em julho e agora sai do papel com tropas australianas chegando para ficar, investimentos em bases militares e recrutamento de soldados locais. Os ministros de Defesa e Relações Exteriores de Canberra, Richard Marles e Penny Wong, viajaram a Port Moresby na semana passada para o 32º Fórum Ministerial Bilateral e transformar as promessas do tratado em ações concretas. A movimentação marca o passo seguinte numa corrida silenciosa por influência no Pacífico, onde China, EUA e aliados ocidentais competem por posição.
O Pukpuk é histórico para Papua-Nova Guiné: é o primeiro pacto de defesa da sua história com outro país. Até agora, Port Moresby flertava com potências rivais mas não formalizava alianças exclusivas. O tratado permite que soldados australianos se posicionem em PNG e participem de treinamentos conjuntos, além de abrir caminho para investimento em infraestrutura de defesa. O foco prático do fórum ministerial foi converter essa moldura legal em rotações de tropas regulares e expansão dos centros de recrutamento australiano dentro do país.
O contexto é claro: China avança na região com investimentos em portos e ferrovias, e as democracias ocidentais, lideradas pelos EUA, veem nos pequenos países insulares e continentais do Pacífico parceiros estratégicos contra esse crescimento. Papua-Nova Guiné, com população de nove milhões de habitantes e porta de entrada para rotas comerciais cruciais da região, não passa despercebida. Ao escolher a Austrália como seu primeiro aliado militar formal, Port Moresby sinaliza de qual lado do tabuleiro quer estar.
A rotação de soldados australianos não é desfile simbólico: trata-se de presença permanente, treinamento de combate e intercâmbio de inteligência. Expandir o recrutamento local significa que a Austrália ajudará a PNG a construir capacidade militar própria, reduzindo sua vulnerabilidade a pressões externas. Para Canberra, é garantia de influência durável: quando você treina um exército, você molda sua doutrina, seus aliados e suas escolhas futuras.
A assinatura do Pukpuk e agora sua implementação prática revelam que a competição no Pacífico não é mais apenas econômica. Alianças militares formais entre vizinhos, antes raras nessa parte do mundo, viram regra. Australia sedimenta seu papel de potência regional, PNG ganha proteção, e o tabuleiro geopolítico do Pacífico fica mais polarizado.
Por que importa: o Brasil exporta commodities e carnes para a Ásia, rotas que cruzam o Pacífico. Quando a região se fragmenta em blocos de influência rivais, o custo do frete sobe, o acesso a mercados fica mais complexo, e a inflação nos produtos que vêm de lá impacta os preços domésticos. Além disso, a movimentação da Austrália e aliados ocidentais em relação à China afeta a política comercial global, incluindo tarifas e regras de investimento que também nos atingem.