O secretário de Defesa dos Estados Unidos cobrou esta semana que aliados asiáticos aumentem seus gastos militares para conter o avanço da China. O discurso, feito durante uma reunião de segurança no Pacífico, descreveu o ritmo chinês de construção naval e produção de mísseis como um "alarme" que exige resposta imediata.
A lógica do Pentágono é simples e antiga. Os Estados Unidos não conseguem mais bancar sozinhos a contenção militar da China em todo o Indo-Pacífico, e querem dividir a conta com Japão, Coreia do Sul, Austrália e Filipinas. Esse arranjo já existe na Europa, onde a guerra na Ucrânia forçou países como Alemanha e Polônia a elevarem orçamentos militares acima de 2% do PIB. Washington quer agora replicar o modelo do outro lado do planeta.
O efeito imediato é uma corrida silenciosa por encomendas de submarinos, fragatas e mísseis de longo alcance. Empresas americanas de defesa lideram a fila, mas Coreia do Sul e Japão começam a exportar armamento sofisticado para a região. O risco é que o aumento de gastos acabe institucionalizando a desconfiança e tornando o cenário militar permanente, como aconteceu na Guerra Fria.